Οι πλωτές χάντρες είναι κοίλες μπάλες ιπτάμενης τέφρας που μπορούν να επιπλέουν στην επιφάνεια του νερού. Είναι γκριζοπράσινες, λεπτές και κοίλες και ελαφριές. Η πυκνότητα όγκου είναι 720kg/m3 (βαριά), 418,8kg/m3 (ελαφριά) και το μέγεθος των σωματιδίων είναι περίπου 0,1 mm, η επιφάνεια είναι κλειστή και λεία, η θερμική αγωγιμότητα είναι μικρή και η πυρίμαχη ικανότητα είναι ≥1610℃. Η χημική σύνθεση των πλωτών σφαιριδίων είναι κυρίως διοξείδιο του πυριτίου και οξείδιο του αργιλίου. Έχει πολλά χαρακτηριστικά όπως λεπτά σωματίδια, κοίλο, ελαφρύ βάρος, υψηλή αντοχή, αντοχή στη φθορά, αντοχή σε υψηλές θερμοκρασίες, θερμομόνωση, μόνωση και επιβράδυνση φλόγας. Χρησιμοποιείται ευρέως ως μία από τις πρώτες ύλες για τη βιομηχανία πυρίμαχων υλικών.