Η φυσική έγχρωμη άμμος προέρχεται απευθείας από τη Γη. Προέρχεται από πετρώματα και ορυκτά που περιέχουν εγγενείς χρωστικές ουσίες. Το οξείδιο του σιδήρου είναι μια από τις πιο κοινές φυσικές χρωστικές ουσίες, υπεύθυνη για τις κόκκινες, πορτοκαλί και καφέ αποχρώσεις που παρατηρούνται σε πολλές φυσικές έγχρωμες άμμους. Για παράδειγμα, οι κοκκινωπές-καφέ αποχρώσεις ορισμένων άμμων της ερήμου είναι αποτέλεσμα της περιεκτικότητας σε οξείδιο του σιδήρου. Το μαγγάνιο μπορεί να εισαγάγει μαύρους ή μοβ τόνους, ενώ οι ενώσεις χαλκού μπορούν να συμβάλουν σε πράσινα και μπλε χρώματα. Η εξόρυξη φυσικής έγχρωμης άμμου ξεκινά με εξορυκτικές εργασίες σε λατομεία ή κοίτες ποταμών όπου βρίσκονται αυτά τα χρωματισμένα κοιτάσματα. Μόλις εξορυχθεί, η πρώτη ύλη υφίσταται μια σειρά από βήματα επεξεργασίας. Η σύνθλιψη διασπά τους μεγάλους βράχους σε μικρότερα κομμάτια, ακολουθούμενη από κοσκίνισμα για τον διαχωρισμό της άμμου σε διαφορετικά μεγέθη κόκκων. Στη συνέχεια, πραγματοποιείται πλύσιμο για την απομάκρυνση ακαθαρσιών όπως άργιλος, σκόνη και άλλα ανεπιθύμητα σωματίδια, διασφαλίζοντας ότι η άμμος έχει υψηλό επίπεδο καθαρότητας και την επιθυμητή ένταση χρώματος.

Αντίθετα, η τεχνητή έγχρωμη άμμος παρασκευάζεται μέσω ανθρωπογενών διαδικασιών. Συνήθως, ένα βασικό υλικό, συχνά χαλαζιακή άμμος λόγω της αφθονίας, της σκληρότητας και του ουδέτερου χρώματος της, χρησιμεύει ως βάση. Χρησιμοποιούνται προηγμένες τεχνικές χρωματισμού για την επικάλυψη ή τη βαφή των σωματιδίων της χαλαζιακής άμμου. Οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν χρωστικές υψηλής ποιότητας και ακριβείς παράγοντες συγκόλλησης για να διασφαλίσουν ότι το χρώμα προσκολλάται σταθερά στους κόκκους της άμμου. Οι εξειδικευμένες μέθοδοι επίστρωσης μπορούν να δημιουργήσουν ένα ομοιόμορφο και μακράς διαρκείας στρώμα χρώματος, επιτρέποντας ένα ευρύ φάσμα χρωμάτων που μπορεί να είναι δύσκολο να επιτευχθεί φυσικά. Μέσω σχολαστικού ελέγχου της διαδικασίας παραγωγής, η τεχνητή έγχρωμη άμμος μπορεί να επιτύχει σταθερή ποιότητα χρώματος και κατανομή μεγέθους σωματιδίων, πληρώντας τις αυστηρές απαιτήσεις διαφόρων βιομηχανιών.