Οι χρωστικές οξειδίου του σιδήρου χρησιμοποιούνται ευρέως σε επιστρώσεις, χρώματα και μελάνια λόγω της μη τοξικότητάς τους, της μη διαρροής τους, του χαμηλού κόστους και της ικανότητάς τους να σχηματίζουν διάφορες αποχρώσεις. Οι επιστρώσεις αποτελούνται από ουσίες που σχηματίζουν φιλμ, χρωστικές, πληρωτικά, διαλύτες και πρόσθετα. Έχουν εξελιχθεί από επιστρώσεις με βάση το λάδι σε επιστρώσεις συνθετικής ρητίνης και διάφορες επιστρώσεις δεν μπορούν να λειτουργήσουν χωρίς την εφαρμογή χρωστικών, ιδίως χρωστικών οξειδίου του σιδήρου, οι οποίες έχουν γίνει μια απαραίτητη ποικιλία χρωστικών στη βιομηχανία επιστρώσεων.

Οι χρωστικές οξειδίου του σιδήρου που χρησιμοποιούνται σε επιστρώσεις περιλαμβάνουν κίτρινο σιδήρου, κόκκινο σιδήρου, καφέ σιδήρου, μαύρο σιδήρου, οξείδιο σιδήρου με μίκα, διαφανές κίτρινο σιδήρου, διαφανές κόκκινο σιδήρου και ημιδιαφανή προϊόντα, εκ των οποίων το κόκκινο σιδήρου είναι το πιο σημαντικό σε μεγάλες ποσότητες και σε μεγάλη ποικιλία.
Το κόκκινο του σιδήρου έχει εξαιρετική αντοχή στη θερμότητα, δεν αλλάζει χρώμα στους 500 ℃ και δεν αλλάζει τη χημική του δομή στους 1200 ℃, γεγονός που το καθιστά εξαιρετικά σταθερό. Μπορεί να απορροφήσει το υπεριώδες φάσμα του ηλιακού φωτός, επομένως έχει προστατευτική επίδραση στην επίστρωση. Είναι ανθεκτικό σε αραιά οξέα, αλκάλια, νερό και διαλύτες, γεγονός που το καθιστά ανθεκτικό στις καιρικές συνθήκες.

Η κοκκιώδης πυκνότητα του κόκκινου οξειδίου του σιδήρου είναι 0,2 μM, η ειδική επιφάνεια και η απορρόφηση λαδιού είναι επίσης μεγάλες. Όταν η κοκκιώδης πυκνότητα αυξάνεται, το χρώμα μεταβαίνει από την κόκκινη φάση σε μωβ και η ειδική επιφάνεια και η απορρόφηση λαδιού γίνονται μικρότερες. Το κόκκινο σιδήρου χρησιμοποιείται ευρέως σε αντισκωριακές επιστρώσεις με φυσική αντισκωριακή λειτουργία. Η υγρασία στην ατμόσφαιρα δεν μπορεί να διεισδύσει στο μεταλλικό στρώμα και μπορεί να αυξήσει την πυκνότητα και τη μηχανική αντοχή της επικάλυψης.
Το υδατοδιαλυτό άλας σιδήρου κόκκινου χρώματος που χρησιμοποιείται στο αντισκωριακό χρώμα πρέπει να είναι χαμηλό, κάτι που είναι ευεργετικό για τη βελτίωση της αντισκωριακής απόδοσης, ειδικά όταν αυξάνονται τα ιόντα χλωρίου, το νερό διεισδύει εύκολα στην επίστρωση και ταυτόχρονα επιταχύνει τη διάβρωση των μετάλλων.

Το μέταλλο είναι πολύ ευαίσθητο στο οξύ, επομένως όταν η τιμή pH της ρητίνης, της χρωστικής ή του διαλύτη στο χρώμα είναι κάτω από 7, είναι ευκολότερο να προκληθεί διάβρωση του μετάλλου. Μετά από μακροχρόνια έκθεση στον ήλιο, η επίστρωση του χρώματος με κόκκινο σιδήρου είναι επιρρεπής σε σκόνη, ειδικά το κόκκινο σιδήρου με μικρότερη κοκκοποίηση σκόνης γίνεται πιο γρήγορα, επομένως θα πρέπει να επιλέγεται κόκκινο σιδήρου με μεγαλύτερη κοκκοποίηση για να βελτιωθεί η αντοχή στις καιρικές συνθήκες, αλλά είναι επίσης εύκολο να μειωθεί η γυαλάδα της επίστρωσης.

Η αλλαγή στο χρώμα της τελικής επίστρωσης προκαλείται συνήθως από συσσωμάτωση ενός ή περισσοτέρων συστατικών της χρωστικής. Η κακή διαβρεξιμότητα της χρωστικής και η υπερβολική παρουσία διαβρεκτικών παραγόντων είναι συχνά οι λόγοι για τη συσσωμάτωση. Μετά την πύρωση, η χρωστική έχει σημαντική τάση για συσσωμάτωση. Επομένως, για να διασφαλιστεί ομοιόμορφο και σταθερό χρώμα της τελικής επίστρωσης, συνιστάται η επιλογή υγρής σύνθεσης κόκκινου σιδήρου. Η επιφάνεια επίστρωσης που κατασκευάζεται από κρυσταλλικό κόκκινο σιδήρου σε σχήμα βελόνας είναι επιρρεπής σε μερσερισμό και οι ρίγες που δημιουργούνται κατά τη βαφή παρατηρούνται από διάφορες γωνίες, με διαφορετικές εντάσεις χρώματος και σχετίζονται με τους διαφορετικούς δείκτες διάθλασης των κρυστάλλων.

Σε σύγκριση με τα φυσικά προϊόντα, το συνθετικό κόκκινο οξείδιο του σιδήρου έχει υψηλότερη πυκνότητα, μικρότερη κοκκοποίηση, υψηλότερη καθαρότητα, καλύτερη καλυπτικότητα, υψηλότερη απορρόφηση λαδιού και ισχυρότερη χρωστική ισχύ. Σε ορισμένες συνθέσεις χρωμάτων, το φυσικό κόκκινο οξείδιο του σιδήρου χρησιμοποιείται από κοινού με συνθετικά προϊόντα, όπως το αλκυδικό αστάρι κόκκινο οξείδιο του σιδήρου που χρησιμοποιείται για το αστάρωμα σιδηρούχων επιφανειών όπως οχήματα, μηχανήματα και όργανα.