Ο διατομίτης είναι ένα είδος πυριτικού πετρώματος, που διανέμεται κυρίως στην Κίνα, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ιαπωνία, τη Δανία, τη Γαλλία, τη Ρουμανία και άλλες χώρες. Είναι ένα βιογενές πυριτικό ιζηματογενές πέτρωμα, που αποτελείται κυρίως από τα υπολείμματα αρχαίων διατόμων. Η χημική του σύνθεση είναι κυρίως SiO2, το οποίο μπορεί να εκφραστεί ως SiO2 · nH2O, και η ορυκτή του σύνθεση είναι οπάλιο και οι ποικιλίες του. Τα αποθέματα διατομίτη στην Κίνα είναι 320 εκατομμύρια τόνοι και τα πιθανά αποθέματα είναι περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια τόνους.

Η πυκνότητα του διατομίτη είναι 1,9-2,3 g/cm3, η πυκνότητα όγκου είναι 0,34-0,65 g/cm3, η ειδική επιφάνεια είναι 40-65 ㎡/g και ο όγκος των πόρων είναι 0,45-0,98 m³/g. Η απορρόφηση νερού είναι 2-4 φορές ο όγκος του και το σημείο τήξης είναι 1650C-1750 ℃. Η ειδική πορώδης δομή μπορεί να παρατηρηθεί στο ηλεκτρονικό μικροσκόπιο.

Ο διατομίτης αποτελείται από άμορφο SiO2 και περιέχει μια μικρή ποσότητα Fe2O3, CaO, MgO, Al2O3 και οργανικών ακαθαρσιών. Ο διατομίτης είναι συνήθως ανοιχτό κίτρινο ή ανοιχτό γκρι, μαλακός, πορώδης και ελαφρύς. Χρησιμοποιείται συχνά στη βιομηχανία ως θερμομονωτικό υλικό, υλικό φίλτρου, πληρωτικό, λειαντικό υλικό, πρώτη ύλη υδρυάλου, αποχρωματιστικός παράγοντας, βοηθητικό φίλτρου διατομίτη, φορέας καταλύτη κ.λπ. Το κύριο συστατικό του φυσικού διατομίτη είναι το SiO2. Ο διατομίτης υψηλής ποιότητας είναι λευκός και η περιεκτικότητα σε SiO2 συχνά υπερβαίνει το 70%. Τα μονομερή διάτομα είναι άχρωμα και διαφανή. Το χρώμα του διατομίτη εξαρτάται από τα αργιλικά ορυκτά και την οργανική ύλη κ.λπ. Η σύνθεση του διατομίτη από διαφορετικές ορυκτές πηγές είναι διαφορετική.

Ο διατομίτης είναι ένα είδος συσσωρευμένου εδαφικού αποθέματος απολιθωμένων διατόμων που σχηματίζεται μετά τον θάνατο ενός μονοκύτταρου φυτού που ονομάζεται διάτομο, μετά από μια περίοδο συσσώρευσης περίπου 10.000 έως 20.000 ετών. Το διάτομο είναι ένα από τα πρώτα πρωτόζωα στη γη, που ζουν σε θαλασσινό ή λιμναίο νερό.

Αυτός ο διατόμος σχηματίζεται από την εναπόθεση των υπολειμμάτων μονοκύτταρων υδρόβιων φυτικών διατόμων. Η μοναδική ιδιότητα αυτού του διατόμου είναι ότι μπορεί να απορροφήσει ελεύθερο πυρίτιο στο νερό για να σχηματίσει τον σκελετό του. Όταν τελειώσει η ζωή του, θα εναποτεθεί και θα σχηματίσει αποθέσεις διατομίτη υπό ορισμένες γεωλογικές συνθήκες. Έχει ορισμένες μοναδικές ιδιότητες, όπως πορώδες, χαμηλή συγκέντρωση, μεγάλη ειδική επιφάνεια, σχετική ασυμπίεστη ικανότητα και χημική σταθερότητα. Μετά την αλλαγή της κατανομής μεγέθους των σωματιδίων και των επιφανειακών ιδιοτήτων του ακατέργαστου εδάφους μέσω άλεσης, διαλογής, πύρωσης, ταξινόμησης ροής αέρα, απομάκρυνσης ακαθαρσιών και άλλων διαδικασιών επεξεργασίας, μπορεί να εφαρμοστεί σε διάφορες βιομηχανικές απαιτήσεις, όπως πρόσθετα χρωμάτων.