Ο καολίνης είναι ένα μη μεταλλικό ορυκτό, το οποίο είναι ένα είδος αργίλου και αργιλικού πετρώματος που αποτελείται κυρίως από ορυκτά αργίλου της ομάδας Καολινίτη.Λόγω της λευκής και λεπτής εμφάνισής του, είναι επίσης γνωστό ως έδαφος Baiyun.Πήρε το όνομά του από το χωριό Gaoling στο Jingdezhen της επαρχίας Jiangxi.

Ο καθαρός καολίνης του είναι λευκός, ευαίσθητος και μοιάζει με Mollisol, με καλή πλαστικότητα, αντοχή στη φωτιά και άλλες φυσικές και χημικές ιδιότητες.Η ορυκτή σύστασή του αποτελείται κυρίως από καολινίτη, αλοϋσίτη, υδρομίκα, ιλίτη, μοντμοριλλονίτη, χαλαζία, άστριο και άλλα ορυκτά.Ο καολίνης χρησιμοποιείται ευρέως στην χαρτοποιία, τα κεραμικά και τα πυρίμαχα υλικά, ακολουθούμενα από επιστρώσεις, πληρωτικά από καουτσούκ, σμάλτο και πρώτες ύλες λευκού τσιμέντου.Μικρή ποσότητα χρησιμοποιείται σε πλαστικά, χρώματα, χρωστικές ουσίες, τροχούς λείανσης, μολύβια, καθημερινά καλλυντικά, σαπούνια, φυτοφάρμακα, φαρμακευτικά προϊόντα, υφάσματα, πετρέλαιο, χημικά, δομικά υλικά, εθνική άμυνα και άλλους βιομηχανικούς τομείς.

Τα ορυκτά καολίνη αποτελούνται από Καολινίτη, δικίτη, μαργαριταρένια πέτρα, χαλοϋσίτη και άλλα ορυκτά συστάδας καολινίτη και το κύριο ορυκτό συστατικό είναι ο Καολινίτης.

Ο τύπος κρυσταλλοχημείας του Καολινίτη είναι 2SiO2 ● Al2O3 ● 2H2O και η θεωρητική χημεία του είναι 46,54% SiO2, 39,5% Al2O3, 13,96% H2O.Τα ορυκτά καολίνη ανήκουν σε στρωματοποιημένο πυριτικό άλας τύπου 1:1 και ο κρύσταλλος αποτελείται κυρίως από τετραέδριο πυριτίου και οκτάεδρο αλουμίνας.Το τετράεδρο του πυριτίου συνδέεται κατά μήκος της δισδιάστατης διεύθυνσης μοιράζοντας τη γωνία κορυφής για να σχηματίσει ένα εξαγωνικό στρώμα πλέγματος και το οξυγόνο αιχμής που δεν μοιράζεται κάθε τετράεδρο πυριτίου είναι στραμμένο προς τη μία πλευρά.Το μοναδιαίο στρώμα τύπου 1:1 αποτελείται από στρώμα τετραέδρου οξειδίου του πυριτίου και στρώμα οκταέδρου οξειδίου του αλουμινίου, τα οποία μοιράζονται το οξυγόνο κορυφής του τετραεδρικού στρώματος οξειδίου του πυριτίου.