Ο καολίνης είναι ένα μη μεταλλικό ορυκτό, το οποίο είναι ένα είδος αργίλου και αργιλικού πετρώματος που αποτελείται κυρίως από ορυκτά αργίλου της ομάδας Καολινίτη.Λόγω της λευκής και λεπτής εμφάνισής του, είναι επίσης γνωστό ως έδαφος Baiyun.Πήρε το όνομά του από το χωριό Gaoling στο Jingdezhen της επαρχίας Jiangxi.

Ο καθαρός καολίνης του είναι λευκός, ευαίσθητος και μοιάζει με Mollisol, με καλή πλαστικότητα, αντοχή στη φωτιά και άλλες φυσικές και χημικές ιδιότητες.Η ορυκτή σύστασή του αποτελείται κυρίως από καολινίτη, αλοϋσίτη, υδρομίκα, ιλίτη, μοντμοριλλονίτη, χαλαζία, άστριο και άλλα ορυκτά.Ο καολίνης χρησιμοποιείται ευρέως στην χαρτοποιία, τα κεραμικά και τα πυρίμαχα υλικά, ακολουθούμενα από επιστρώσεις, πληρωτικά από καουτσούκ, σμάλτο και πρώτες ύλες λευκού τσιμέντου.Μικρή ποσότητα χρησιμοποιείται σε πλαστικά, χρώματα, χρωστικές ουσίες, τροχούς λείανσης, μολύβια, καθημερινά καλλυντικά, σαπούνια, φυτοφάρμακα, φαρμακευτικά προϊόντα, υφάσματα, πετρέλαιο, χημικά, δομικά υλικά, εθνική άμυνα και άλλους βιομηχανικούς τομείς.
Ο καολίνης έχει γίνει μια βασική ορυκτή πρώτη ύλη για δεκάδες βιομηχανίες όπως η χαρτοποιία, η κεραμική, το καουτσούκ, η χημική μηχανική, οι επικαλύψεις, τα φαρμακευτικά προϊόντα και η εθνική άμυνα.

Η κεραμική βιομηχανία είναι η παλαιότερη και πιο ευρέως χρησιμοποιούμενη βιομηχανία για την εφαρμογή καολίνη.Η γενική δόση είναι 20% έως 30% της φόρμουλας.Ο ρόλος του καολίνη στα κεραμικά είναι να εισάγει το Al2O3, το οποίο είναι ευεργετικό για το σχηματισμό του μουλλίτη, βελτιώνοντας τη χημική του σταθερότητα και την αντοχή του στη σύντηξη.Κατά τη διάρκεια της πυροσυσσωμάτωσης, ο καολίνης αποσυντίθεται για να σχηματίσει μουλλίτη, σχηματίζοντας το κύριο πλαίσιο για την αντοχή του σώματος.Αυτό μπορεί να αποτρέψει την παραμόρφωση του προϊόντος, να διευρύνει τη θερμοκρασία ψησίματος και επίσης να δώσει στο σώμα έναν ορισμένο βαθμό λευκότητας.Ταυτόχρονα, ο καολίνης έχει κάποια πλαστικότητα, συνοχή, ανάρτηση και ικανότητα συγκόλλησης, γεγονός που προσδίδει στον πηλό πορσελάνης και στο λούστρο πορσελάνης καλή μορφοποίηση, καθιστώντας το σώμα από πηλό πορσελάνης ευνοϊκό για τόρνευση, αρμολόγηση και διαμόρφωση.Εάν χρησιμοποιείται σε καλώδια, μπορεί να αυξήσει τη μόνωση και να μειώσει την απώλεια διηλεκτρισμού.

Τα κεραμικά όχι μόνο έχουν αυστηρές απαιτήσεις για πλαστικότητα, πρόσφυση, συρρίκνωση ξήρανσης, αντοχή ξήρανσης, συρρίκνωση πυροσυσσωμάτωσης, ιδιότητες πυροσυσσωμάτωσης, αντοχή στη φωτιά και λευκότητα μετά το ψήσιμο του καολίνη, αλλά περιλαμβάνουν επίσης χημικές ιδιότητες, ιδιαίτερα την παρουσία χρωμογόνων στοιχείων όπως ο σίδηρος. τιτάνιο, χαλκό, χρώμιο και μαγγάνιο, που μειώνουν τη λευκότητα μετά το ψήσιμο και δημιουργούν κηλίδες.
Η απαίτηση για το μέγεθος των σωματιδίων του καολίνη είναι γενικά ότι όσο λεπτότερο τόσο το καλύτερο, έτσι ώστε η λάσπη πορσελάνης να έχει καλή πλαστικότητα και αντοχή στο στέγνωμα.Ωστόσο, για διαδικασίες χύτευσης που απαιτούν ταχεία χύτευση, επιταχυνόμενη ταχύτητα ενέματος και ταχύτητα αφυδάτωσης, είναι απαραίτητο να αυξηθεί το μέγεθος των σωματιδίων των συστατικών.Επιπλέον, η διαφορά στην κρυσταλλικότητα του Καολινίτη στον καολίνη θα επηρεάσει επίσης σημαντικά την τεχνολογική απόδοση του κεραμικού σώματος.Με καλή κρυσταλλικότητα, η πλαστικότητα και η ικανότητα συγκόλλησης θα είναι χαμηλή, η συρρίκνωση ξήρανσης θα είναι μικρή, η θερμοκρασία πυροσυσσωμάτωσης θα είναι υψηλή και η περιεκτικότητα σε ακαθαρσίες θα μειωθεί επίσης.Αντίθετα, η πλαστικότητά του είναι μεγαλύτερη, η συρρίκνωση ξήρανσης είναι μεγαλύτερη, η θερμοκρασία πυροσυσσωμάτωσης είναι χαμηλότερη και η αντίστοιχη περιεκτικότητα σε ακαθαρσίες είναι επίσης υψηλότερη.