Ο καολίνης είναι ένα μη μεταλλικό ορυκτό, ένα είδος αργίλου και αργιλώδους πετρώματος που κυριαρχείται από αργιλικά ορυκτά καολινίτη. Επειδή είναι λευκός και λεπτός, ονομάζεται επίσης λευκό σύννεφο εδάφους. Ονομάστηκε έτσι από το χωριό Γκαολίνγκ, στην πόλη Τζίνγκντε, στην επαρχία Τζιανγκσί.

Ο καθαρός καολίνης του είναι λευκός, λεπτός και μαλακός σαν άργιλος, και έχει καλές φυσικές και χημικές ιδιότητες όπως πλαστικότητα και αντοχή στη φωτιά. Η ορυκτή του σύνθεση αποτελείται κυρίως από καολινίτη, αλλοϋσίτη, υδρομίκα, ιλίτη, μοντμοριλλονίτη, χαλαζία, άστριο και άλλα ορυκτά. Ο καολίνης έχει ένα ευρύ φάσμα χρήσεων, χρησιμοποιείται κυρίως στην χαρτοποιία, την κεραμική και τα πυρίμαχα υλικά, ακολουθούμενη από επιστρώσεις, γεμίσματα από καουτσούκ, σμάλτα και πρώτες ύλες λευκού τσιμέντου, και μια μικρή ποσότητα χρησιμοποιείται σε πλαστικά, χρώματα, χρωστικές ουσίες, τροχούς λείανσης, μολύβια, καθημερινά καλλυντικά, σαπούνια, φυτοφάρμακα, ιατρική, κλωστοϋφαντουργία, πετρέλαιο, χημικά, οικοδομικά υλικά, εθνική άμυνα και άλλους βιομηχανικούς τομείς.
Διπλωμένη Λευκότητα Φωτεινότητα
Η λευκότητα είναι μία από τις κύριες παραμέτρους της τεχνολογικής απόδοσης του καολίνη, και ο καολίνης υψηλής καθαρότητας είναι λευκός. Η λευκότητα του καολίνη χωρίζεται σε φυσική λευκότητα και λευκότητα μετά την πύρωση. Για τις κεραμικές πρώτες ύλες, η λευκότητα μετά την πύρωση είναι πιο σημαντική, και όσο υψηλότερη είναι η λευκότητα πύρωσης, τόσο καλύτερη είναι η ποιότητα. Η τεχνολογία κεραμικών ορίζει ότι η ξήρανση στους 105°C είναι το πρότυπο διαβάθμισης για τη φυσική λευκότητα, και η πύρωση στους 1300°C είναι το πρότυπο διαβάθμισης για τη λευκότητα πύρωσης. Η λευκότητα μπορεί να μετρηθεί με ένα μετρητή λευκότητας. Ένας μετρητής λευκότητας είναι μια συσκευή που μετρά την ανακλαστικότητα του φωτός με μήκος κύματος 3800-7000 Å (δηλαδή Angstrom, 1 Angstrom = 0,1 nm). Στο μετρητή λευκότητας, συγκρίνετε την ανακλαστικότητα του δείγματος που πρόκειται να δοκιμαστεί με το πρότυπο δείγμα (όπως BaSO4, MgO, κ.λπ.), δηλαδή την τιμή λευκότητας (για παράδειγμα, η λευκότητα 90 σημαίνει 90% της ανακλαστικότητας του πρότυπου δείγματος).

Η φωτεινότητα είναι μια ιδιότητα της διεργασίας παρόμοια με τη λευκότητα, η οποία ισοδυναμεί με λευκότητα υπό ακτινοβολία φωτός μήκους κύματος 4570 Å (Angstrom).

Το χρώμα του καολίνη σχετίζεται κυρίως με τα οξείδια μετάλλων ή την οργανική ύλη που περιέχει. Γενικά, περιέχει Fe2O3, το οποίο έχει ροζ κόκκινο και καφέ κίτρινο, περιέχει Fe2+, το οποίο έχει ανοιχτό μπλε και ανοιχτό πράσινο, περιέχει MnO2, το οποίο έχει ανοιχτό καφέ χρώμα, περιέχει οργανική ύλη, η οποία έχει ανοιχτό κίτρινο, γκρι, μπλε και μαύρο χρώμα. Η παρουσία αυτών των ακαθαρσιών μειώνει τη φυσική λευκότητα του καολίνη, ενώ τα ορυκτά σιδήρου και τιτανίου επηρεάζουν επίσης την πυρωμένη λευκότητα, προκαλώντας λεκέδες ή ουλές στην πορσελάνη.