Ο Pedro Cantalejo, ο επικεφαλής του ανδαλουσιανού σπηλαίου Ardales, κοιτάζει τους πίνακες του σπηλαίου του Νεάντερταλ στο σπήλαιο.Φωτογραφία: (AFP)
Αυτή η ανακάλυψη είναι συγκλονιστική γιατί οι άνθρωποι πιστεύουν ότι οι Νεάντερταλ είναι πρωτόγονοι και άγριοι, αλλά η σχεδίαση των σπηλαίων πριν από περισσότερα από 60.000 χρόνια ήταν ένα καταπληκτικό κατόρθωμα για αυτούς
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι όταν οι σύγχρονοι άνθρωποι δεν κατοικούσαν στην ευρωπαϊκή ήπειρο, οι Νεάντερταλ σχεδίαζαν σταλαγμίτες στην Ευρώπη.
Αυτή η ανακάλυψη είναι συγκλονιστική γιατί οι Νεάντερταλ θεωρούνται απλοί και άγριοι, αλλά η σχεδίαση των σπηλαίων πριν από περισσότερα από 60.000 χρόνια ήταν ένα απίστευτο κατόρθωμα για αυτούς.
Οι ζωγραφιές των σπηλαίων που βρέθηκαν σε τρεις σπηλιές στην Ισπανία δημιουργήθηκαν μεταξύ 43.000 και 65.000 ετών, 20.000 χρόνια πριν φτάσουν οι σύγχρονοι άνθρωποι στην Ευρώπη.Αυτό επιβεβαιώνει ότι η τέχνη εφευρέθηκε από τους Νεάντερταλ πριν από περίπου 65.000 χρόνια.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Francesco d'Errico, συν-συγγραφέα μιας νέας εργασίας στο περιοδικό PNAS, αυτό το εύρημα είναι αμφιλεγόμενο, «ένα επιστημονικό άρθρο λέει ότι αυτές οι χρωστικές μπορεί να είναι μια φυσική ουσία» και είναι το αποτέλεσμα της ροής οξειδίου του σιδήρου..
Μια νέα ανάλυση δείχνει ότι η σύνθεση και η θέση του χρώματος δεν συνάδουν με τις φυσικές διαδικασίες.Αντίθετα, το χρώμα εφαρμόζεται με ψεκασμό και φύσημα.
Το πιο σημαντικό είναι ότι η υφή τους δεν ταιριάζει με τα φυσικά δείγματα που λαμβάνονται από το σπήλαιο, γεγονός που δείχνει ότι η χρωστική ουσία προέρχεται από εξωτερική πηγή.
Η πιο λεπτομερής χρονολόγηση δείχνει ότι αυτές οι χρωστικές ουσίες χρησιμοποιήθηκαν σε διαφορετικά χρονικά σημεία, με διαφορά άνω των 10.000 ετών.
Σύμφωνα με τον d'Errico του Πανεπιστημίου του Μπορντό, αυτό «υποστηρίζει την υπόθεση ότι οι Νεάντερταλ έχουν έρθει εδώ πολλές φορές κατά τη διάρκεια χιλιάδων ετών για να σημαδέψουν τις σπηλιές με μπογιά».
Είναι δύσκολο να συγκριθεί η «τέχνη» των Νεάντερταλ με τοιχογραφίες που έγιναν από προϊστορικούς σύγχρονους.Για παράδειγμα, οι τοιχογραφίες που βρέθηκαν στα σπήλαια Chauvie-Pondac στη Γαλλία είναι άνω των 30.000 ετών.
Αλλά αυτή η νέα ανακάλυψη προσθέτει όλο και περισσότερες αποδείξεις ότι η γενεαλογία του Νεάντερταλ εξαφανίστηκε πριν από περίπου 40.000 χρόνια και ότι δεν ήταν οι ακατέργαστοι συγγενείς του Homo sapiens που εδώ και πολύ καιρό παρουσιάζονταν ως Homo sapiens.
Η ομάδα έγραψε ότι αυτά τα χρώματα δεν είναι «τέχνη» με τη στενή έννοια, «αλλά είναι το αποτέλεσμα γραφικών ενεργειών που στοχεύουν στη διαιώνιση του συμβολικού νοήματος του χώρου».
Η δομή του σπηλαίου «έπαιξε σημαντικό ρόλο στο σύστημα συμβόλων ορισμένων κοινοτήτων του Νεάντερταλ», αν και η σημασία αυτών των συμβόλων εξακολουθεί να είναι ένα μυστήριο.