Ο μπεντονίτης είναι ένα μη μεταλλικό ορυκτό με κύριο συστατικό τον μοντμοριλλονίτη. Η δομή του μοντμοριλλονίτη είναι μια κρυσταλλική δομή 2:1 που αποτελείται από δύο τετράεδρα πυριτίου-οξυγόνου και ένα στρώμα οκταέδρου αργιλίου-οξυγόνου. Υπάρχουν ορισμένα κατιόντα, όπως Cu, Mg, Na, K, στην πολυστρωματική δομή που σχηματίζεται από τα κρυσταλλικά κύτταρα μοντμοριλλονίτη, και η αλληλεπίδραση μεταξύ αυτών των κατιόντων και των κρυσταλλικών κυττάρων μοντμοριλλονίτη είναι πολύ ασταθής, η οποία είναι εύκολο να ανταλλαχθεί με άλλα κατιόντα. Έχει καλή ιδιότητα ανταλλαγής ιόντων. Έχει εφαρμοστεί σε ξένες χώρες σε περισσότερα από 100 τμήματα σε 24 τομείς βιομηχανικής και γεωργικής παραγωγής, με περισσότερα από 300 προϊόντα, γι' αυτό και οι άνθρωποι το αποκαλούν "καθολικό έδαφος".

Ο μπεντονίτης έχει πολλές ποιότητες όπως:Ενεργός άργιλος, φυσικό λευκαντικό έδαφος, οργανικός μπεντονίτης, μετάλλευμα μπεντονίτη, μπεντονίτης ασβεστίου και μπεντονίτης νατρίου.